La vitamine D3 est produite dans le derme (couche profonde de la peau) grâce à la stimulation du rayonnement UVB. Dans une moindre mesure, il est également obtenu par l’alimentation, avec des aliments d’origine animale comme le poisson bleu. Sa fonction régulatrice est connue, dans le maintien des os (teneur en calcium et en phosphore qui forment le squelette), et sur le système immunitaire et endocrinien. Une déficience grave pendant l’enfance peut causer des dommages graves (rachitisme). Pour cette raison, les nourrissons allaités sont généralement supplémentés en vitamine D et ne doivent pas être exposés au soleil pendant leur première année de vie sous surveillance pédiatrique.